Recomendaciones para programar en PHP

En PHP Benchmark hacen algunas pruebas de eficiencia con respecto a funciones similares de PHP. A continuación voy a hacer un breve repaso, con algunos añadidos:

• Usar HTML ante PHP: Si necesitas escribir HTML hazlo directamente sin utilizar echo o print. Usa PHP para imprimir información sólo cuando sea necesario.
• Variables: Favorece siempre que puedas el uso de variables estáticas. No utilices variables que no necesites (ocupan memoria). Evita las variables globales en la medida de lo posible. Usa constantes.
• Unset: Utiliza la función unset para destruir variables y liberar memoria, sobre todo con arrays o variables extensas. PHP usa un Garbage Collector, pero en mitad de un script puedes usarlo para maximizar la memoria disponible (útil en servidores limitados).
• Bucles: Revisa bien los bucles en tus programas, si no es necesario un bucle, evitalo. Si puedes ahorrarte ciclos, hazlo. Comprueba la condición de parada y nunca uses funciones en ella (vuelca en una variable antes del bucle). En términos de velocidad un do..while es más rápido que un while, que a su vez es más rápido que un for.
• Inclusiones: Organiza bien tu código y evita en lo posible el uso de funciones como include_once() y require_once(). Estas funciones son muy utiles para comprobar si un script ya ha sido procesado, pero son muy costosas. En su lugar utiliza include() y require().
• Supresión de errores @: Al colocar una @ antes de una función evitamos que se muestre un posible mensaje de error. Muy útil, pero muy costoso. Es preferible utilizar un funcion() or ....
• Random: Si queremos generar valores aleatorios con la función rand(), es recomendable utilizar la familia de funciones mt_rand(). Esta función utiliza un algoritmo de Mersenne Twister mucho más eficiente y rápido.
• Uso de comillas en PHP: Las comillas simples interpretan literales, sin embargo, las comillas dobles además interpolan el valor de variables. Da siempre preferencia a las comillas simples y nunca escribas símbolos de dolar sin escapar (\$) en comillas dobles, ralentiza mucho la ejecución.
• Comprobar si existen variables: Siempre se debería utilizar una función para comprobar si existe una variable. Entre las funciones isset(), empty() y is_array(), la primera es la más rápida y eficiente.
• Operador ===: En las comparaciones, la diferencia del operador === con el operador == es que este último hace una comprobación de tipos de variables antes. Si estás seguro de que son del mismo tipo, utiliza el primero.
• Memoria y velocidad: Utiliza memory_get_usage() y microtime() para comprobar la velocidad y la memoria que consume tu código.
• Comparaciones: Los if / else son siempre más rápidos que los switch / case.
• Las siguientes funciones son alias de las de su derecha. Utilizar la función de la izquierda es mucho más lento que usar la de la derecha:
  
  • chop -> rtrim
  • close -> closedir
  • die -> exit
  • dir -> getdir
  • diskfreespace -> disk_free_space
  • fputs -> fwrite
  • ini_alter -> ini_set
  • is_writeable -> is_writable
  • join -> implode
  • pos -> current
  • rewind -> rewinddir
  • strchr -> strstr
  • sizeof -> count
  Curiosamente, fputs, a pesar de ser un alias, se comenta que es más rápida que fwrite.
• Incrementos: Cuando incrementamos una variable del modo $i++ es más lento que si lo hacemos ++$i. La diferencia es que la primera forma primero usa su valor y luego lo incrementa, en cambio, la segunda primero la incrementa y luego la usa. La segunda forma es más rápida, puesto que utiliza 3 opcodes, en lugar de los 4 opcodes de la primera. Usarla cuando sea posible.
• Imprimiendo textos: La función echo es más rápida que la función print, además de otras diferencias.
• Expresiones regulares: El uso de regexp es muy contradictorio. Como ventajas tenemos que usan muy poca de memoria, muy potentes y ahorran mucho código. Como desventajas son muy lentas, muy difíciles para novatos o personas que no conozcan teoría de autómatas y lenguajes formales. Personalmente, aconsejo evitarlas a no ser que sean muy necesarias. Por ejemplo, la expresión regular preg_match("![0-9]+!", $foo); reconoce cualquier cadena que sea un número, esto es mucho mas eficiente usando la función ctype_digit($foo);. Las funciones strcasecmp(), strpbrk() y stripos() pueden ayudar mucho.
• Reporte de errores: Utiliza E_STRICT como nivel de error para hacer debug en tu código PHP. Revisando los logs podrás ver todos los avisos de posibles errores con un nivel máximo.
• Separaciones: split() permite utilizar expresiones regulares, mientras que explode() no. Intenta utilizar explode siempre antes que la función split.

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